Se instituyó para recordar la primera vez que se hizo efectiva la presencia humana en el sector antártico reclamado por Argentina según el Tratado Antártico, y para dar fe de la presencia ininterrumpida de argentinos en esa zona, que forma parte de la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, según el decreto-ley Nº 2129 del 28 de febrero de 1957, hoy por ley provincial.
Con la entrada en vigencia de la ley Nº 20.827 publicada en Boletín Oficial 23.043 del 26 de noviembre de 1974 y firmada por el Senado, se instituyó como Día de la Antártida Argentina el 22 de febrero de cada año.
En 1904 se izó por primera vez la Bandera Argentina en las Islas Orcadas del Sur. La Real Sociedad de Geografía de Escocia organizó en 1902 una expedición hacia el mar antártico con el objetivo explorar el lugar y realizar observaciones geofísicas, biológicas, magnéticas, meteorológicas. La expedición estuvo a cargo de William Speirs Bruce a bordo del Scotia. Primero llegó a las Islas Malvinas, y luego tomó rumbo hacia las Islas Orcadas, donde recaló, el 22 de febrero, en la Isla Laurie, en la bahía Scotia.
Allí se construyó una caseta como paradero y otra como depósito de instrumental, en lo que se convirtió en el primer observatorio en la Antártida. En noviembre de 1903, el Scotia necesitó reparaciones y reaprovisionamiento, por lo cual Bruce recaló en Buenos Aires, Argentina, donde negoció un acuerdo de cesión de derechos sobre la estación meteorológica.
BASES ANTÁRTICAS ARGENTINAS
La República Argentina posee en la Antártida Argentina— una serie de instalaciones científicas de cuya programación, planeamiento, coordinación, dirección, control y difusión de la actividad antártica argentina se encarga la Dirección Nacional del Antártico (DNA) del Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto, por medio del Instituto Antártico Argentino (IAA).
BASE MARAMBIO
Ubicación: NE de la isla Marambio (mar de Weddell).
Actividades: Científicas y técnicas.
Coordenadas: 64º 14´ S 56º 38´ W
Inauguración: 29 de Octubre de 1969
Carácter: Permanente
BASE PRIMAVERA
Ubicación: Cabo Primavera (entre las caletas Cierva y Santucci)
Costa Danco (Bahía Estrecho de Gerlache)
Actividades: Logística. Mantenimiento de bases.
Coordenadas: 64º 09’ S 60º 58’ W
Inauguración: 8 de marzo 1977
Carácter: Temporaria
BASE PETREL
Ubicación: Isla Dundee (Rada Petrel, estrecho Active),
cabo Welcheness (Punta Bajos, estrecho Antartic)
Actividades: Observaciones meteorológicas
Coordenadas: 64º 20’ S 62º 59’ O
Inauguración: Diciembre 1952
Carácter: Temporaria
BASE BROWN
Ubicación: Punta Proa (Península Sanaviron),
Bahía Paraíso (Estrecho de Gerlache)
Actividades: Análisis oceanográficos
Coordenadas: 64º 52’ S 52º 54’ W
Inauguración: 6 de abril de 1951
Carácter: Temporaria
BASE SAN MARTIN
Ubicación: Islote Barry - Islote San Martín (Caleta
Sanaviron, paso Mottet), islotes Debenham (Bahía Margarita,
costa Fallieres)
Actividades: Mantenimiento de bases y refugios.
Coordenadas: 68º 08’ S 67º 06’ W.
Inauguración: 21 de marzo de 1951
Carácter: Permanente
BASE ESPERANZA
Ubicación: Punta Foca (caletas Choza y Águila),
Bahía Esperanza (península Trinidad), estrecho Antarctic
Actividades: Científicas y turísticas.
Coordenadas: 63º 24´ S 56º 59´ W
Inauguración: 17 de diciembre de 1952
Carácter: Permanente
BASE CARLINI (ANTES LLAMADA JUBANY)
Ubicación: Caleta Potter (Bahía Guardia Nacional),
Isla 25 de Mayo (islas Shetland del Sur).
Actividades: Investigaciones biológicas.
Coordenadas: 62º 14´ S 58º 40´ W
Inauguración: 21 de Noviembre de 1953
Carácter: Permanente
BASE ORCADAS
Ubicación: Istmo de la isla Laurie (caletas Uruguay y
Scotia), islas Orcadas del Sur.
Actividades: Meteorológica, relevamientos geológicos y glaciológicos
Coordenadas: 60º 44´ S 44º 44´ W
Inauguración: 22 de febrero de 1904
Carácter: Permanente.