Cuando la biblioteca es un asunto de la escuela

Cecilia Bajour

Es un momento fértil para pensar en la biblioteca escolar. Este tema parece estar ubicándose con inusitada fuerza en las agendas de una gran parte de las instituciones ocupadas de la educación en nuestros países. Si bien no se trata de una novedad, es interesante que se preocupen por él no sólo quienes tienen un saber específico sobre las bibliotecas sino todos los que pensamos la lectura y la enseñanza, en su más amplio espectro, en el ámbito escolar.

La biblioteca es un asunto de todos en la escuela y de esta convicción se derivan los modos de gestión pedagógica que cada institución, con su sello particular, se propone y crea. Cuando esto no ocurre, se distorsiona o confunde el lugar que ocupa la biblioteca en la vida escolar.

No hay criterios únicos en los modos de imaginar el lugar de la biblioteca en las instituciones escolares. Si el punto de partida de este imaginario se nutre de los mismos postulados teóricos y prácticos que el resto de las bibliotecas, por ejemplo las públicas, es probable que la enseñanza como razón de ser principal de la escuela quede relativizada o desplazada. Si en cambio, la biblioteca es pensada desde el corazón de toda práctica pedagógica, se pondría en cuestión la tendencia a ser vista sólo como herramienta o recurso para el aprendizaje, como si se tratara de accesorios o atributos que se agregan a la gestión de una escuela y que por lo tanto podrían estar o no estar.

En ese sentido, son muy interesantes para pensar en este tema los aportes del especialista Guillermo Castán, quien dice que la pregunta sobre el modelo de la biblioteca escolar que requiere cada institución escolar no puede formularse al margen de la pregunta sobre el modelo pedagógico con el que se piensa dicha institución y de las condiciones materiales y políticas de las que se parten.

En muchos casos, la ausencia de reflexión sobre el modelo teórico de biblioteca escolar, como dice este autor, conlleva el riesgo de “centrar todo el interés en cómo organizar técnicamente una biblioteca escolar de modo más `eficaz´, evidenciando una concepción instrumentalista de la biblioteca, donde los medios se confunden con los fines, y soslayando el debate de fondo, que debería centrarse en las finalidades, en el para qué (y sólo después se respondería al cómo) de una biblioteca escolar de nuevo cuño en unas escuelas que deben dar respuesta a nuevas necesidades curriculares y sociales”. (1)

Desde esta concepción, las bibliotecas no tendrían que ser un satélite o la estrella de una institución escolar, apelando a metáforas siderales. Una biblioteca entra en una órbita satelital cuando crece al margen de las líneas pedagógicas que se imagina una institución. Esta situación marginal puede ocurrir por motivos diversos. Por ejemplo, una visión endogámica y tecnocrática, cuasi privada, de quienes están a cargo de la biblioteca sostenida en enunciados como “la biblioteca es asunto de los bibliotecarios que tienen un saber técnico y los demás no saben nada o sólo un poco sobre el tema”.

Cuando se instala esta mirada que privilegia lo técnico sobre lo pedagógico, una consecuencia posible es que una de las funciones de la biblioteca, la llamada “formación de usuarios”, se vuelva al contenido principal de las acciones pedagógicas que tienen lugar en la biblioteca, muchas veces considerada como un fin en sí misma y no como un medio que parte de necesidades lectoras concretas. Quizás sería interesante que la escuela se replanteara si la denominación “usuarios”, propia de otras bibliotecas como por ejemplo, la pública, es la más apropiada para la biblioteca escolar. Una formación que considera a quienes participan de diversas prácticas en ese ámbito como “lectores” debería repensar cómo los caminos de acceso a la información fortalecen el lugar de la lectura y no se vuelven un recurso, que en muchas ocasiones la reemplaza.

Otro ejemplo de situación marginal de la biblioteca es cuando ésta prácticamente es excluida de la vida escolar por falta de una visión de la conducción de su lugar esencial en la vida escolar. Armarios bajo llave, localización de la biblioteca en lugares de difícil acceso o inadecuados, acervo desactualizado, horarios limitados, ausencia de un responsable especializado como maestro y como bibliotecario, son algunas de las expresiones de esta exclusión.

Las bibliotecas que funcionan como una estrella son las que brillan con luz propia a partir de algunos proyectos, por ejemplo, relacionados con la promoción de la lectura pero que no tienen un carácter vinculante con la institución y sus rumbos pedagógicos. Se trata de iniciativas con gran visibilidad pero que terminan siendo acciones aisladas y efímeras, ya que no surgen de una iniciativa conjunta de quienes piensan y hacen la escuela.

Muchas veces este lugar estelar ocurre como una forma de resistencia ante el silencio o la condena a la invisibilidad por parte de políticas o conducciones que no valoran el rol estratégico de las bibliotecas. Pero en ocasiones estos fulgores individuales obedecen a la dificultad de algunos maestros bibliotecarios y de las instituciones a las que pertenecen de pensarse o de ser pensados como parte de un proyecto más amplio que los incluyan. Esto abona la necesidad de que las direcciones de las escuelas trabajen a partir de la puesta en valor de una política de bibliotecas escolares como derecho de los alumnos, maestros y la comunidad vinculada a la escuela y no como una oferta pedagógica o cultural de carácter opcional.

En este marco, el rol de los directivos y su alianza con los bibliotecarios o maestros encargados del acervo (2) se vuelve fundamental para pensar las líneas pedagógicas de la institución.

La experiencia de capacitación sobre bibliotecas escolares en la Ciudad de Buenos Aires (3) nos llevó a buscar caminos para extender la consideración sobre estas temáticas, no sólo a los propios maestros bibliotecarios sino al resto de los actores de la institución escolar. Una vía principal para esto es invitar a los directivos a reflexionar sobre el lugar simbólico y real de las bibliotecas en las escuelas donde trabajan. La idea es ver junto con ellos de qué manera la biblioteca y el maestro bibliotecario les es funcional para gestionar pedagógicamente y acompañar a los maestros en sus iniciativas y planificaciones, además de seguir las trayectorias lectoras de los alumnos de la escuela. En este sentido, la biblioteca y el seguimiento interesado y formativo que haga un maestro bibliotecario les brinda, tanto a directivos como a maestros, la posibilidad de ver juntos cómo crecen los alumnos como lectores a lo largo de la escolaridad, ya que la lectura es un asunto y una responsabilidad de todos.

Otra cuestión central para pensar con los directivos es la manera en que ellos pueden promover y habilitar la gestión de proyectos conjuntos, por parte de maestros y bibliotecarios. De ese modo, el trabajo complementario no dependería sólo de la buena voluntad o de la afinidad entre ambos, sino que se basaría en una práctica legitimada por la propia institución.

Un punto de partida para que la biblioteca y el trabajo conjunto con el bibliotecario sean vividos como una necesidad por los maestros pasa por la familiarización de todos los docentes de una escuela con el espacio, con el material y con sus posibilidades pedagógicas. La sensación de extranjería con la biblioteca en la propia historia lectora, personal y profesional de los maestros y directivos, puede ser un freno para la apropiación de ese derecho.

Por eso sería muy interesante que en las bibliotecas escolares se propicien encuentros de lectura, protagonizados por docentes, donde ellos mismos tengan la oportunidad de pensarse y ser pensados como lectores.

Una manera de garantizarlo es a través de la existencia en las bibliotecas escolares de una zona de literatura para adultos junto con una buena selección de literatura infantil o juvenil, además de material didáctico o teórico disciplinar.

Todo lo dicho en relación con no restringir lo pedagógico a lo curricular de ninguna manera supone una oposición entre el conocimiento escolar y las actividades que genéricamente se suelen denominar “promoción de la lectura”. Por el contrario, la inclusión de ambas visiones en los proyectos de bibliotecas escolares tiene como consecuencia que se potencien mutuamente

La creencia de que “promover la lectura” sólo tiene que ver con textos que se alejan de lo curricular y que por lo tanto permitirían un encuentro “placentero” con la lectura convive con la idea de que lo curricular supone solamente una relación con el esfuerzo y con el rédito escolar.

(1)Castán, Guillermo. Bibliotecas escolares, soñar, pensar, hacer. Díada Editora, Sevilla, 2002.

(2)En algunas realidades escolares no existe el cargo de maestro bibliotecario, ya sea por la ausencia de normativas o por condicionamientos materiales que impiden en principio las posibilidades de un espacio específico y de un responsable con cargo, como es el caso de la mayoría de las escuelas rurales, donde sin embargo la existencia de colecciones y de mediadores especializados que las impulsen, pueden ser el embrión de futuras bibliotecas escolares.

(3)La capacitación sobre bibliotecas escolares, área que actualmente coordino, forma parte de las líneas de la Escuela de Capacitación CePA que pertenece al Ministerio de Educación de la Ciudad de Buenos Aires.